Description
Cet important et rare coffre aussi appelé Cassone, est sculpté en haut-relief dans un beau bois de noyer.
La façade, partiellement dorée présente dans des écrins de volutes rudentées à l’image de cuirs découpés, deux scènes tirées des Exploits de Persée et Pégase, entrecoupées de deux télamons latéraux et d’une cariatide portant au centre un écusson héraldique.
Sur la scène de gauche, nous voyons Persée arborant victorieusement la Tête de Méduse qu’il vient de trancher avec son épée : fruit de la naissance du célèbre cheval ailé nommé Pégase.
Sur la scène de droite, sous le regard de l’Empereur Auguste, Bellophoron (ou bien Persée selon la légende) habillé en armure et bouclier en main, chevauche un Pégase fougueux pour combattre la chimère qui perd ici les traits d’un volatile.
Sous ces scènes mythologiques, le bandeau inférieur est orné de guirlandes de fruits festoyant conjointement avec des grotesques aux allures diaboliques.
Dessous, une plinthe en tablier dissimulant les cinq pieds avant, présente des mascarons satyriques centrés dans des enroulements rudentés et dorés, enrichissant d’autant plus la composition générale. Les pieds ainsi évasés se retrouvent tout particulièrement sur quelques rares coffres Vénitien.
Le plateau est bordé d’une jolie frise à motifs d’écailles, encore dorée, tandis que les côtés arborent de belles prises en fer forgé formant poignée pour permettre le transport du coffre.
Cette Cassone typiquement vénitienne adopte sans conteste le répertoire ornementale et stylistique des Cadres de Sansovino. Il s’agit d’un modèle vénitien distinctif qui tire son nom de l’architecte et sculpteur Jacopo Sansovino (1486-1570), actif à Venise de 1527 jusqu’à sa mort.
Ces cadres se caractérisent par de belles volutes et entrelacs, ainsi que par le contraste entre la riche couleur brun foncé du noyer et les rehauts dorés – un effet appelé « lumeggiato in oro ». Sur les cadres plus élaborés, le motif peut être enrichi de guirlandes de fruits, de putti, de masques grotesques et flanqué de figures, souvent féminines.
Notre Coffre par la richesse de son ornementation et sa composition aussi rigoureuse que structurée est un rare témoignage de Cassone vénitienne nous étant parvenu jusqu’à ce jour.